ある国立大学の最寄り駅。待っていたのは、肩までの黒い髪に、紺色のスカートをはいたごく普通の女子大生でした。前日、ＮＨＫに「私は、梅毒になりました」というメールが届きました。「このままでは感染の広がりが止まらない。危険を知らせてほしい」彼女が思いつめたのは、自分が感染を広げてしまったかもしれないという後悔からでした。
学費と生活費
女性が通っている国立大学は首都圏にある有名大学。大学に合格した時、親に迷惑はかけたくないと、学費と生活費は働きながら自分で払うと約束しました。学費は年間５０万円ほど。奨学金は返済できるか自信がなかったので諦め、代わりにいろいろなアルバイトをしました。
しかし２年前、大学の学費を払い終えた後、家賃の支払いができなくなりました。足を運んだのは風俗店の面接でした。面接に行くと、１時間ほど説明を受けて、「もうお客さんがついたから」と言われました。店ではお客が払った料金のおよそ半額が女性の取り分。１日働いて数万円を手にし、家賃を払うことができました。
梅毒に感染 まさか自分が
それから２年間、複数のお店で働きました。どの店も「女性は全員、性病の検査していて安心」が宣伝文句でした。しかし実際は、検査結果の提出を求められたことは一度もなかったといいます。女性は去年の秋ごろから大学と仕事で精いっぱいで、検査に行っていませんでした。
すると、ことしに入って首にニキビのような発疹が現れ、腹部にも広がりました。慌てて検査に行くと「梅毒：陽性」でした。交際している男性はなく、お店で感染したとしか考えられませんでした。
「言葉にならないほどショックでした。梅毒の流行は知っていたけど、感染するとは思っていませんでした」と女性は言いました。「お客さんへの感染が心配」と店に伝えましたが、口止めされたといいます。「何も知らない、お客さんの奥さんや恋人に感染させてしまったかもしれない」と、いたたまれなくなりました。私は女性の話を聞き、風俗で働く人たちが情報交換をするインターネットの掲示板を見てみました。
“守ってくれない”
掲示板には、梅毒になったという人の投稿がいくつも出てきました。
「大々的にニュースで取り上げ、検査を義務化してほしい」「自分が治っても、お客さんに危機意識がなかったら意味がない」
風俗産業で働く人と支援者が、啓発活動や情報共有を行う団体「ＳＷＡＳＨ」の代表の要友紀子さんは、働く人を守る仕組みが必要だと指摘します。
「日本では、オーラルセックスなどの接客時にコンドームをつけない店がほとんど。働く人もお客さんも病気の危険にさらされています」
「風俗サービスの法律上の位置づけがグレーで例えば梅毒となっても働く人を誰も守ってくれない。やめさせることだけが解決策とされてしまいます。そうではなく求められているのは感染を防ぐ支援や対策です」
国立感染症研究所の調査では、１０年前は７１８件だった梅毒の感染報告は、去年は４５５７件。爆発的に増加しています。特に２０代前半の若い女性の増加が目立ちます。さらに取材を進めると、いまや感染の危険は風俗で働く人だけにとどまりませんでした。
彼氏としか、していなくても
梅毒に感染する若い女性が急増したのはここ３年ほどだといいます。
「医師になって２０年、梅毒は知識としては知っていましたが、患者を直接診察したことはありませんでした。それが、今では梅毒に感染した子が見つかるのは日常茶飯事です」
クリニックで梅毒への感染が確認されたのはこれまでおよそ１５０人。風俗で働いている女性とそうではない女性の割合は“５０対５０くらい“といいます。
「彼氏としか性交渉していないのに感染した女性もいます。感染者の半数以上が２４歳以下と若い人たちです」
見過ごされる感染 “消える”梅毒見過ごされる感染 “消える”梅毒
その梅毒。感染を引き起こすのは梅毒トレポネーマという菌。粘膜同士の接触で感染するため、セックスだけでなく、キスでも感染します。怖いのは梅毒の症状は、出ても消えてしまったり、まったく出なかったりすることです。
感染してまもない１期は、性器や肛門、口に３ミリから３センチ大のしこりができます。ところが痛みはなく、実はおよそ１か月ほどで自然に“消える“のです。ここで「しこりが消えた＝病気が治った」と勘違いされるそうです。
２期は、手のひらや足の裏など、体全体に赤い発疹が出ます。これもかゆみや痛みはなく、放置すると“消える”のです。そして感染後、３年程度となる３期は全身に炎症が発生。４期は脳や心臓に菌が入り、死に至ることがあります。
痛みがなく、出ても症状が自然に消えてしまうこと。さらには、無症状の人も３割程度いること。これが感染が見過ごされ、ほかの人に広げてしまう大きな原因です。
さらに、梅毒は一度感染して抗体ができても、再び感染し進行します。「梅毒の診察経験がある医師が少ないため、違う病気と勘違いされ適切に治療されないケースも多い。診断するには、血液検査をするしかない。感染が拡大してまだ３年くらい。いまは３期まで進む患者はまれですが、症状が進行した状態で発覚するケースも今後は出てくるのではないか」と危機感を抱いています。
そしてもう一つ心配なことがありました。母子感染です。
母子にも感染 流産も死産も
匿名・無料で月２回、保健所で梅毒など性病の検査をしている新宿区。新宿区保健所の神楽岡澄係長は「妊娠適齢期の女性で梅毒が広がっている」と強く懸念しています。妊娠中に感染すると、流産や死産の原因となるほか、赤ちゃんに先天性の障害が出るおそれがあるからです。
母子感染による先天梅毒の報告数は、平成２５年は４例で、平成２６年は１０例、平成２７年は１３例、去年は１４例。「自分は配偶者や恋人としか性交渉がないとしても、その相手の以前の性交渉の相手が感染しているかどうかまではわかりませんよね。もっとさかのぼれば例えば元カノの元彼の感染の有無もわかりません。少しでも不安があれば、パートナーと一緒に検査を受けることをすすめます」
消えない後悔
メールをくれた女子大生は、１か月にわたって薬を飲み続け、症状はおさまってきたといいます。
「私は誰かから感染させられた被害者かもしれないけれど、同時に自分も感染させた加害者かもしれません。私は直接”検査して”と言えませんでしたが、みんなに検査を受けてほしい」彼女は後悔の思いを込めてそう話していました。
ＨＩＶの検査と同時に、梅毒の検査も無料で受けられる保健所もあります。